Mari Takamaa: Hurdant är ditt medborgarinstitut?
Gör en snabbgallup med familj, arbetskamrater eller vänner: På vilken kurs i medborgarinstitutet har du senast gått? Var det basgympa, pilates eller kanske en teaterklubb? Skapade du smycken av silverlera eller restaurerade mormors byrå? Kanske du deltog i en kurs i medborgarinstitutet utan att du ens visste om det; en kompis lockade dig på en intressant föreläsning eller så gick du med ditt barn till musiklekskolan för att sjunga och leka tillsammans.
Gör medborgarinstitutet synligt
En av de viktigaste frågorna som debatterats i medborgarinstitutens egna webbforum under de senaste åren har varit behovet att göra medborgarinstitutens verksamhet mer synlig. Särskilt på landsbygden är medborgarinstitutens kursverksamhet ett bärande element i kulturlivet.
Förargande ofta glömmer ungdomsföreningen, teaterföreningen eller någon annan samarbetspartner att nämna att medborgarinstitutet har möjliggjort gruppens verksamhet genom att finansiera den professionella handledningen. På landsbygden är medborgarinstitutet rätt ofta den viktigaste – ofta även den enda – leverantören av tjänster i anslutning till fritidsaktiviteter och studier av olika slag.
Är medborgarinstitutet en så självklar sak för oss att vi inte ser dess övergripande betydelse? Institutet är det bästa stället att ägna sig åt fritidsverksamhet, lära sig nytt och bygga sociala nätverk. Institutet är den bästa vännen för många aktörer på landsbygden. I samarbete försöker man täppa till de luckor som tyvärr uppstår i serviceutbudet på landsbygden i takt med att tjänsterna centraliseras. När lokala organisationer eller kommuner drabbas av brist på resurser och inte kan ordna samma verksamhet som tidigare, knackar allt fler hobbygrupper på medborgarinstitutets dörr.
Lättillgängliga fritidsaktiviteter
Ditt medborgarinstitut är just sådant som du vill ha det. Instituten på landsbygden anpassar sina utbildningsprogram efter lokala och regionala behov. Man lyssnar på och förverkligar enskilda studerandes kursönskemål, och kursen ordnas så nära dig som möjligt: i byns skola eller i ungdomsföreningens eller byaföreningens lokaler. Specialkurser kan naturligtvis inte erbjudas i varje by, men institutet försöker också ordna kurser av det här slaget på lämpliga orter, så att köravstånden hålls rimliga.
Utbildningen i medborgarinstituten måste dock vara i harmoni med principerna för det fria bildningsarbetet. På landsbygden framhävs betydelsen av att institutsverksamheten är lättillgänglig både som ett regionalt och socialt värde: vi uppmuntrar människorna att överskrida de gränser som de blivit vana vid, att pröva på nya saker och att lära känna nya människor och gemenskaper. Instituten lyssnar på studerandenas och verksamhetsområdets behov. Ett bevis på detta är det kontinuerligt växande antalet studerande, även i områden med utflyttningsöverskott.
Medborgarinstitutens verksamhet ökar åter i popularitet. En orsak som bidrar till detta är bristen på resurser hos de övriga aktörerna. Det är ytterst viktigt att instituten satsar på nätverksbaserad verksamhet och samarbete med olika aktörer, men samtidigt behöver de definiera sina gränser och sin roll i detta samarbete. Risken med nätverk är att verksamheten blir ineffektiv, om avsikten med samarbetet endast är att upprätthålla ett nätverk utan verklig verksamhet eller att fiska efter resurser utan en genuin strävan efter ömsesidigt utbyte. Medborgarinstitutets viktigaste uppgift är att erbjuda alla i regionen möjligheter till studier och hobbyverksamhet. Allt samarbete borde bygga på denna princip även i fortsättningen.
Knutpunkt av kunnande och kunskap
I medborgarinstituten på landsbygden finns samlat en enorm mängd lokala och regionala kunskaper och färdigheter. Det är i hög grad timlärare som står för undervisningen i instituten på landsbygden. Timlärarna fungerar ofta också som företagare i olika branscher, och arbetet som timlärare ger ett trevligt tillskott till företagarens inkomster. Många har fått den första impulsen till att bli företagare just på en kurs i kultur eller hantverk på medborgarinstitutet. För många har vägen gått från studerande till lärare och från lärare till företagare. Medborgarinstitutet är en knutpunkt av kunnande och kunskap. Denna ställning borde utnyttjas när man funderar på hur man skulle kunna utveckla nya branscher på landsbygden.
Hurdant är då ditt medborgarinstitut? De yngsta studerandena vid Järvilakeuden kansalaisopisto, 7–12-åringar som deltar i kurser i scenkonst och bildkonst, sammanfattade medborgarinstitutets innersta väsen på följande sätt: "Där kan man lära sig sådant som man gillar. Och som man tycker är viktigt. Ja, och som man TYCKER OM! Folk kommer dit för att det är roligt där!" (Skratt)
Mari Takamaa
Utbildnings- och utvecklingsplanerare
Järvilakeuden kansalaisopisto